Laia Palau ya tiene 42 años. ¿Sabes la historia de sus primeros años previos a ser un mito?
Posiblemente, el gran emblema histórico del baloncesto femenino español (y uno de los del deporte nacional, en general) está de cumpleaños (42). El mito Laia Palau sigue en activo y está en marcha en su decimoséptima temporada en la Liga Femenina Endesa, la cuarta con Spar Girona. Curiosamente, la jugadora con más partidos internacionales de la historia (más de 300 ocasiones) sopla velas el mismo día que su técnico antes de la llegada de Alfred Julbe , Eric Suris.
Cumple 39 en este caso el ex técnico de Girona, que vivió en primera persona el regreso a casa de Laia Palau desde junio de 2018, cuando decidió volver a jugar de nuevo a nuestro país, y muy cerca de casa. Y es que la de Barcelona, jugadora con más asistencias de la historia de la Liga Femenina Endesa, tuvo una etapa de formación que no muchos conocen. ¿Sabes de dónde salió?
La etapa formativa de Laia Palau y sus propios recuerdos sobre ella
Casi 30 años (temporada 1991-1992) hace de que una niña de apenas 12 años comenzara su andadura en un conjunto histórico, el Joventut les Corts. Fue tan sólo un curso, el de su etapa preinfantil, el que estuvo Laia Palau vestida de verdinegra, previo paso a llegar a Sagrada Familia-Claror Universitari en su segundo año de infantil. Cadete y junior, las últimas etapas de su formación antes de llegar a la élite, fueron viviendo respectivos ascensos con el C.E. Universitari.
Fue la campaña 1997-1998 la de su debut en la máxima categoría nacional. Fue en un equipo, el Universitari de su Barcelona natal, en el que estaban Betty Cebrián, Ingrid Pons, Sandra Gallego, Laura Antoja... y en el que, sin haber llegado a la veintena de edad, ya fue capaz de promediar 20 minutos con 7,4 puntos por partido.
Entre medias, su etapa de formación también en categorías de base de la selección española (cuarto puesto en el Europeo Sub-16 de 1995 y octavo en el Mundial Sub-19 de 1997) y promediando 9,1 puntos por partido en un conjunto en el que estaban Silvia Morales, Elsa Donaire o Mireia Bargallo.
Un lustro duraría esa primera etapa en el Universitari de Barcelona antes de marcharse a jugar por primera vez fuera de nuestras fronteras (en el Bourges francés) y volver unos años después al legendario Ros Casares. El resto de su legendaria carrera ya se conoce.
Pero, ¿cómo vivió esos años en sus primeros equipos de formación Laia Palau? Lo contó en 2018 a Metropoliabierta.
Los años en Joventut Les Corts. "Cada vez que paso por la calle Anglesola o estoy en la plaza de la Concòrdia, me siento muy mío. Allí está la escuela Ítaca, mi colegio. Es de donde vengo y donde he pasado muchos años de mi vida. Han pasado mil años pero no me lo parece en absoluto. Aún recuerdo cuando fui con mi padre a pedir si podía jugar en el equipo, porque mis amigas jugaban en Les Corts y yo quería jugar con ellas. Lo recuerdo perfectamente.
Fue Pepa la que nos recibió y nos dijo que en el equipo que me tocaba por mi edad no había sitio porque estaba lleno pero que como me veía alta y estirada si quería podía probar con las de un año más. Fue un poco una decepción porque yo quería jugar con las de mi clase y era tímida cuando era pequeña pero enseguida encajé. Fue mi primer equipo y guardo un recuerdo maravilloso de toda aquella gente. Mantengo el contacto y cada vez que voy por esas pistas, lo tengo muy presente. Por esas calles hice mis primeras Coca-Colas. Infancia total. Debía tener 11 años, como máximo 13. Fue un punto de partida bastante importante".
Safa Claror. "Fue una época bastante bonita. Venía de jugar en Les Corts, un equipo de barrio, y tuve que tomar una de las primeras decisiones importantes, irme a un equipo más potente. Entrenamos en Sagrada Família. Recuerdo bastante esa época. Fue la primera vez que jugué campeonatos de España y finales de Catalunya. Fue mi primer club más o menos serio. Fue un salto adelante en mi carrera con un muy buen ambiente. Aquel año de infantil fue un año muy bonito. Tengo unos recuerdos muy vivos de esa época y es un lugar que siempre me emociona".
PARA LEER. Pasa en Valcude Alcobendas: las dos míticas ex jugadoras que dirigen el primer equipo masculino... (Texto publicado en la web de Gigantes, el pasado 21 de mayo). Silvia Mesa es la jugadora española más alta que haya pisado jamás una cancha profesional. Sus 2,06 metros de altura nunca han sido igualados por otra jugadora nacida en nuestro país. Hablamos de una pívot valenciana que ahora cumple 42 años (lo hará el próximo 11 de junio) e intenta seguir vinculada al deporte que tanto ha amado y del que se tuvo que retirar en 2010 por culpa de las lesiones. ¿Te acuerdas de Eva Montesdeoca? Internacional, tres lustros en la élite y una carrera que rozó la WNBA Sólo seis jugadoras españolas llegaron en LF al 1,90 el pasado curso Para hacerse una idea de lo que representó, en la última Liga Femenina Endesa sólo seis jugadoras superaron el 1,90 de altura. Los techos, según datos que se pueden recoger en la FEB, son Laura Gil (que recientemente ha dicho adiós al Perfumerías Avenida) y...
En 1964 se fundó la Liga Femenina Endesa . Se cumplen 56 años desde que naciera la máxima categoría femenina del baloncesto español, que desde entonces ha visto pasar a multitud de equipos, con muchos y diferentes conjuntos que han conseguido campeonar gracias a jugadoras que son leyendas históricas de la competición. Ros Casares (8 títulos, con un dominio estelar desde principios del siglo XXI hasta 2012), Y CREF ¡Hola! (con 7 trofeos de 1964 a 1971, casi todos ellos de forma consecutivos) son los equipos que más LFEndesa poseen. Alguno tuvo a las que son las máximas anotadoras históricas de la competición. Un top10 de estrellas que tenían el aro entre ceja y ceja. ¿Y quiénes son las jugadoras que más puntos históricos han metido hasta ahora? El listado lo domina la legendaria Amaya Valdemoro , pero tiene a varias jugadoras en activo que cierran la lista de las 10 jugadoras que más puntos han metido en toda la historia de la competición doméstica. Son las siguientes. ...
PARA LEER. 5 equipos que están sorprendiendo tras casi dos meses de competición en Liga Femenina 2 Alejandra Mastral y Marina Cenís . Ambas ya habían debutado en la Liga Femenina Endesa previamente (con el Stadium Casablanca ) pero ahora empiezan a asomar la cabeza en la competición con Casademont Zaragoza . Dos jóvenes exteriores, llenas de valentía, desparpajo e ilusión por triunfar, que disfrutaron de minutos en el choque que su equipo cedió ante Movistar Estudiantes (64-85). Marta Hermida, la noticia nacional de la jornada. Ojo a su partidazo para la tercera victoria del Granca... Una contundente diferencia que sin embargo no fue impedimento para que Ale jugara 5 y Marina 8 minutos, respectivamente, con 1 triple anotado por cabeza. Confianza que otorga Carlos Iglesias , técnico del conjunto maño (y, además de ex entrenador de LFEndesa anteriormente, contrastado entrenador formativo, por ejemplo, en la generación de Carlos Alocén en el Casademont ) a ambas, proyectos nacidos ...
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